Organismul cunoscut sub numele de Fasciola hepatica este un tip de fluke, care este un trematod parazitar. Fasciola hepatica infectează melci și mamifere, provocând boala cunoscută sub numele de fasciolioza. Deoarece parazitul este adesea descoperit în oile captive, uneori este numit fluke de ficat de oi. Speciile trăiesc în întreaga lume.
Aceste flukes au un ciclu de viață complex care începe în melcii acvatici și semiaquatici. Când melcul se dezlănțuie, fulgii ies din corpul melcului și se refugiază pe tulpinile și frunzele plantelor acvatice și terestre. Când mamiferele mănâncă plantele contaminate, flukes își fac drumul în sistemele digestive ale mamiferelor și, în cele din urmă, în ficat. Oamenii obișnuiesc să înghițească fulgi de ficat de oi prin ingerarea unui castron brut sau a altor plante acvatice care sunt acoperite cu ouă de Fasciola hepatica.
Picăturile de ficat de oaie sunt flukes foarte mari, unele dintre ele având o lungime de până la 30 de milimetri și o lățime de 13 milimetri. Ele sunt în formă de lance sau în formă de frunze și prezintă spini peste tot corpul lor. Ele sunt variabile în culoare și fiecare fluke are un mic disc pe cale orală la un capăt al corpului.Fasciolioza este prevenită cu ușurință prin gătitul sau spălarea legumelor înainte de a fi consumate. Cu toate acestea, atunci când apar infecții, ele sunt relativ ușor de tratat și majoritatea oamenilor se recuperează fără consecințe pe termen lung.
