Delfinii sunt membri ai Odontoceti, o subordonare a cetaceelor - adică toate balenele, delfinii și porpoizii - ceea ce înseamnă "balene dantate". Există aproximativ 40 de specii de delfini și toate sunt carnivore, în special pești și cefalopode.
În general, delfinii au o formă raționalizată, asemănătoare cu arborele, la care oamenii de știință se referă la "fusiform". Aripile dorsale, ca și coada verticală a aeronavelor, sunt folosite pentru stabilitate. Aripioarele pectorale și coșurile de coadă sunt folosite pentru manevre, asemănătoare cu eleronele de aeronave și, respectiv, cu liftul. Ansamblul coada servește ca unic mijloc de propulsie.
Există o singură gaură pe un delfin, situat pe partea dorsală a animalului, în fața aripii dorsale. În balene baleen, cum ar fi balena albastră, balena cu cocoașă și balena cu cap de cap, există două găuri adiacente.
În interiorul capului de delfin este o structură mare numită pepene, pe care animalul o folosește pentru a produce unde sonore pentru ecolocație. În interiorul gurii curbate a delfinilor sunt seturi de dinți conici atât de exact dispuși încât oamenii de știință au sugerat că dinții pot fi folosiți ca antene pentru ecolocare.
Există patru specii de delfinii râului, numiți după căile navigabile în care se găsesc. Acestea includ delfinul râului Amazon, delfinul râului Ganges, delfinul râului Yangtze și delfinul râului Indus.
