Șobolanii răspândesc boli cum ar fi choriomeningita limfocitară sau LCMV și leptospiroza prin saliva și urina lor, potrivit lui Orkin. Șobolanii răspândesc ciuma bubonică, cunoscută și sub denumirea de Decesul Negru, una dintre cele mai renumite și istoric semnificative boli, care se răspândea prin puricii care atrag atât șobolani cât și oameni. Șobolanii au răspândit, de asemenea, salmoneloza și febra de șobolan.
Transmiterea de LCMV, leptospiroza, salmoneloza si febra muscata de sobolan are loc de obicei direct printr-o muscatura sau zgarietura sau prin contactul cu urina sau scuama, raporteaza Orkin. Cu toate acestea, boli cum ar fi ciuma sunt răspândite indirect prin purice și alți paraziți care călătoresc de la șobolan la o altă gazdă. De exemplu, Colorado Tick Fever și Leishmaniasis cutanat sunt răspândite de căpușe și muște de nisip respectiv care se transferă dintr-un lemnat.Nu toate speciile de șobolani sunt purtători pentru anumite boli, potrivit lui Orkin. Șobolanul de bumbac și șobolanul de orez au răspândit hantavirusul, o boală virală, dar șobolanul norvegian și șobolanul de acoperiș nu au. În cazul leptospirozei, chiar contactul indirect prin băutură sau înot în apă infectată poate răspândi boala.
În plus față de boală, șobolanii pot fi, de asemenea, o sursă de alergeni, avertizează Orkin. Răsadurile, parul și părul lor pot provoca reacții alergice la oameni.
