Reciclarea reduce cantitatea de deșeuri în depozitele de deșeuri, reduce poluarea prin minimizarea scurgerii și necesitatea de a colecta noi materii prime, conservă resurse naturale, reduce emisiile nocive de gaze cu efect de seră și promovează crearea de locuri de muncă. În unele cazuri, reciclarea este mai eficientă din punct de vedere energetic decât fabricarea de produse noi. De exemplu, reciclarea metalelor consumă mai puțină energie decât mineritul, rafinarea și forjarea. Fabricarea de plastic, cu toate acestea, este mai eficientă din punct de vedere energetic decât reciclarea acesteia.
În conformitate cu Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), reciclarea și compostarea au dus la reducerea cu 34,5% a deșeurilor de deșeuri, respectiv 87 milioane de tone, în 2012. Deșeurile din depozitele de deșeuri nu numai că ocupă terenuri prețioase, ci și cedează substanțe chimice toxice în sol și în apele subterane .
Pe lângă faptul că oferă beneficii ecologice, reciclarea stimulează creșterea economică. Oferă venituri companiilor care reciclează deșeuri și vinde produse reciclate, ceea ce la rândul lor a creat mii de locuri de muncă. Reciclarea generează triple venitul pe tonă pe care îl face depozitul de deșeuri și creează șase ori mai multe locuri de muncă. Municipalitățile care plătesc pentru utilizarea în depozitele de deșeuri de tone, salvează milioane de dolari prin reciclare și compostare. Deși oamenii produc mai mult deșeuri municipale solide decât au făcut-o înainte, reciclarea este mai frecventă. În 1990, 145,3 milioane de tone de deșeuri s-au dus la depozitele de deșeuri. Până în 2012, această sumă a scăzut la 135 milioane de tone.
