Avantajele Asociației Națiunilor din Asia de Sud-Est includ eliminarea tarifelor între statele membre, care au redus prețurile produselor datorită concurenței sporite pe piață și posibilelor oportunități de investiții pe piață. Printre dezavantajele ASEAN se numără riscul unui influx de importuri ieftine care inundă piețele locale și existența unor structuri de guvernare slabe în unele țări membre.
Ca zonă de comerț liber, țările membre se așteaptă ca ASEAN să ușureze fluxul de bunuri și servicii în regiune prin liberalizarea serviciilor precum transportul aerian în regiune. Thailanda, membru al ASEAN, anticipează beneficii semnificative din acordul de liber schimb, deoarece multe dintre produsele sale industriale beneficiază de costuri de producție reduse. Cu toate acestea, tarifele reduse au afectat negativ sectorul agricol din Thailanda datorită unui număr mai mare de bunuri agricole importate. Cambodgia, un membru în curs de dezvoltare al ASEAN, nu este încă integrată, deoarece are nevoie de mai mult timp pentru a aborda provocările interne și regionale. Comunitatea Economică ASEAN sa confruntat cu critici pentru a nu proteja întreprinderile mici și mijlocii și pentru a fi reticente în promovarea drepturilor omului și a democrației în țări precum Myanmar.
