Oul amniotic permite reptilelor, păsărilor și mamiferelor să pună ouă pe uscat fără a se usca. Cavitatea plină cu lichid conținând embrionul este separată de mediul extern printr-un sac amniotic impermeabil la apă. Este protejat de o carcasă exterioară.
Ouăle amniotice sunt separația evolutivă dintre amfibieni și reptile. Amfibienii folosesc ouă care trebuie să rămână umedă. Lipsa unei cavități protejate cu lichide necesită ca ouăle non-amniotice ale amfibienilor să rămână în apă. Odată cu dezvoltarea ouălor amniotice, reptilele au reușit să își așeze ouăle pe uscat. Această schimbare de naștere de la pământ la apă a cultivat alte diferențe care au făcut reptilele potrivite pentru viața terestră în loc de acvatică.
Oul amniotic conține o serie de membrane pline cu lichid, inclusiv amnionul, alantoizii, sacul de gălbenuș și corionul. Amnionul este stratul care se închide la embrion. Este umplut cu lichid amniotic care amortiza embrionul cu umiditate. Stratul allantoic permite evacuarea gazelor și a deșeurilor din partea interioară a ouălor. Nutriția este furnizată embrionului în dezvoltare prin sacul de gălbenuș. Corionul oferă închizătura finală.
Pe măsură ce reptilele de ouă amniotice au trecut de la apă la pământ, ele au dat naștere altor specii. Pe lângă oul amniotic, diferențele în dimensiunea și forma craniului au evoluat. Forma craniului este un factor folosit pentru a diferenția reptilele, mamiferele și păsările.
