Importanța schimbării pachetelor este că este mai economică decât utilizarea liniilor private, mai ales dacă volumul de trafic între cele două terminale nu necesită un circuit dedicat. Comutarea de pachete este, de asemenea, mai economică decât datele când sesiunile de comunicații de date sunt mai scurte decât timpul minim pentru un apel care poate fi plătit. Pachetul de comutare este tehnica de a trimite date în bucăți mici numite pachete.
Cu comutarea de pachete, fiecare pachet conține informații de destinație, facilitând astfel trimiterea rapidă a mai multor mesaje către destinații diferite. Rata de difuzare a mesajelor depinde de viteza cu care echipamentele terminale de date pot transmite pachete. Calculatoarele permit rutarea dinamică la fiecare nod.
Datele de pachete au o eficiență și o viteză maximă de transfer, deoarece rețeaua alege întotdeauna cea mai bună rută posibilă pentru un pachet pe care îl poate lua în orice moment. În plus, rețeaua are o inteligență inerentă care permite o degradare grațioasă a rețelei dacă un link sau un nod eșuează. Deși redirecționarea automată a pachetelor în jurul unei zone eșuate cauzează aglomerări, aceasta nu afectează funcționarea normală a sistemului global. Inteligența rețelei identifică, de asemenea, și corectează erorile, diagnozează defectele, verifică livrarea mesajelor și verifică facturarea inversă, printre alte funcții importante.
