Etica și legea sunt strâns legate, deoarece ambele se concentrează pe bine și pe rău, împiedicând actele imorale și pe crearea unor reguli pentru grupuri comerciale, cum ar fi medicii și asistenții sociali. Cu toate acestea, etica și legea sunt destul de diferite, precum și obligațiile etice depășesc adesea o datorie a persoanei față de lege.
De asemenea, legea poate obliga oamenii să facă ceea ce cred că sunt comportamente neetice. Medicii care consideră că o lege îi obligă să fie neetici trebuie să lucreze în lumea juridică pentru a schimba legea. Desigur, un medic care a fost exonerat de o acuzație penală în ochii legii poate fi încă vinovat și a fost iresponsabil din punct de vedere etic.Un alt exemplu al diferenței dintre legi și etică poate fi văzut în relațiile interpersonale. Un părinte care nu petrece timp cu copiii săi poate fi considerat iresponsabil din punct de vedere etic, deoarece copiii au dreptul să petreacă timpul cu părinții lor. Cu toate acestea, excepția cazului în care lipsa timpului duce la neglijare severă, această alegere de a petrece timp departe de copii nu este ilegală.
În timp ce atât legile, cât și etica lucrează pentru a stabili o limită morală pentru toți oamenii, etica este un cod de onoare mai personal, în timp ce legea este o carte de reglementare bazată pe justiție. Încălcarea legilor va trimite o persoană la închisoare sau va da o amenzi persoanei. Încălcarea unui cod etic va duce la rușine și, eventual, la disprețul altora; totuși, codurile etice nu conțin pedepse legale cu acestea.
