Agenții de control social sunt persoane, grupuri și organizații care încurajează alte persoane să se conformeze normelor sociale. Astfel de agenți includ familia, școlile, guvernul și mass-media.
Agentul principal al controlului social în viața oricărei persoane este familia. De la început, familiile încearcă să insufle valori pe care o persoană trebuie să le trăiască, care de obicei reflectă așteptările societății. În plus, educația promovează standardele comportamentale în ceea ce privește îmbrăcămintea, comportamentul și, uneori, credințele. Religia acționează ca agent al controlului social oferind instrucțiuni sau îndrumări pentru viață, precum și pedepse propuse pentru cei care nu le urmează. Și vedetele din presă și de sport joacă un rol important. În timp ce vedetele sportive aderă adesea la valori stricte din S.U.A., media consacră capitalismul, sexismul și alte opinii.
Guvernul poate acționa ca agent indirect și direct al controlului social. Indirect, promovează vorbirea care pune accentul pe valorile sociale. Direct are puterea de a pedepsi și de a reabilita infractorii. De asemenea, guvernul dictează programe de bunăstare, care sunt folosite pentru a preveni neascultarea civilă și a promova conformitatea. Prin introducerea sancțiunilor pentru anumite comportamente, guvernul le asigură oamenilor conformitatea. În trecut, ei au folosit și tortura ca mijloc de prevenire a devierii.
