Cu corpuri ușoare subțiri, picioare lungi și coloană foarte flexibilă pentru o lungime maximă de pas, ghepardii sunt construiți pentru viteză. alergând pe vârful degetelor de la picioare și ghearele lor sunt retrase doar parțial, fiind folosit mai degrabă pentru tracțiune decât ca arme ca și alte pisici. Adaptările ghepardului îl fac cel mai rapid animal pe uscat, capabil să atingă viteze de aproape 70 de mile pe oră în numai trei secunde.
Ghepardul este un vânător specializat de câmpii deschise, care caută o pradă primară extrem de rapidă. Când atingeți viteze maxime, corpul ghepardului este supus unui stres extraordinar. Ghepardii folosesc o cantitate imensă de energie și temperaturile corpului lor cresc periculos. După efectuarea unei ucideri, ei trebuie să se odihnească o perioadă lungă de timp înainte de a mânca să se răcească și să permită proceselor corpului lor să revină la normal. Această perioadă de odihnă, combinată cu construcția lor ușoară, îi face vulnerabili față de prădătorii mai puternici din mediul lor, care le fură victimele. Ghepardii nu au falcile puternice și dinții enormi ai altor pisici mari, bazându-se pe strangularea pradă, mai degrabă decât pe penetrarea vaselor de sânge majore sau a centrelor nervoase majore pentru a ucide. Din cauza pierderii habitatului, a vânării umane și a vulnerabilității sale generale față de alți prădători, ghepardii sunt pe cale de dispariție pe întreaga gamă.
