O trăsătură alelelor multiple este una din cel puțin trei tipuri diferite de gene specifice, dar numai două dintre aceste tipuri pot exista într-un diploid. Un diploid este un tip de organism sau celulă care are două seturi de cromozomi, cu un set de obicei de la tatăl și de la altul de la mamă.
O alela este o alternativă genetică pe un cromozom specific și într-o locație specifică. La oameni, care sunt diploide, descendenții moștenesc o alelă de la mama lor și o altă alelă de la tatăl lor. Fenotipul organismului depinde de ambele alele. Fenotipul determină ce arată un organism, cum ar fi un om, și include lucruri precum culoarea părului, culoarea pielii, culoarea ochilor și alte caracteristici fizice.
Alelele sunt recesive sau dominante. Alelele dominante sunt, în esență, mai puternice și produc aceeași caracteristică fizică dacă alela parteneră este diferită sau identică. O alelă recesivă are nevoie de alela parteneră pentru a fi identică sau altfel fenotipul nu este evident. Pentru a spune pur și simplu, o alelă dominantă este foarte independentă și poate face treaba de a produce un fenotip pe cont propriu, însă o alelă recesivă are nevoie de ajutor și necesită un partener identic pentru a face treaba și a produce un fenotip.
