Există numeroase teme în TS "The Wasteland" ale lui Eliot, dar focarul principal al poeziei este, probabil, natura fragmentată și deteriorată a psihicului uman și a societății în urma Primului Război Mondial și puterea mitului și a literar canon. Moartea și renașterea sunt și idei centrale.
Modul cel mai evident în care Eliot aduce fragmentare în poemul său este juxtapunerea sa de diferite texte literare și chiar de limbi. Aceasta reflectă atât supraîncărcarea senzorială prezentată de societatea modernă, cât și defalcarea oricărei singure narațiuni coezive pentru a descrie experiența umană. În același timp, însă, aceste fragmente evidențiază istoria generală a literaturii și a societății în acest cadru.
Moartea și renașterea apar în multe forme, inclusiv anotimpurile, ciclul istoriei, sexul și iubirea, diferitele referiri la Hristos și puterea apei atât pentru a curăța și a boteza, cât și pentru a ucide toate sugestiile unei legături între creație și distrugere. Atunci când sunt combinate cu fragmentare, aceste teme indică posibilitatea reînnoirii, în ciuda naturii împrăștiate a lumii moderne.
