Atunci când luna apare portocalie sau galbenă, înseamnă pur și simplu că observatorul se uită la ea prin mai multe straturi de atmosferă. Similar modului în care soarele va arăta portocaliu sau roșu la orizont , când luna este scăzută pe cer, lumina din ea va trebui să treacă prin mai multă atmosferă de absorbție a albastru pentru a ajunge la ochiul privitorului. În acest moment, numai lumina galbenă, portocalie și roșie va rămâne neabsorbită.
O lună galbenă se numește de obicei o Lună de recoltare. Cu toate acestea, expresia este mai degrabă o referire la timpul său de creștere mai timpuriu în toamnă, care adesea oferă mai multă lumină după apusul soarelui în timpul sezonului de recoltare. Iluzia optică a unei dimensiuni sau a unei apropieri crescute a lunii care adesea însoțește această culoare galbenă se numește iluzia lunii. Nu este același lucru ca un supermag, care este atunci când luna este de fapt mai aproape de planetă.
