Little Rock Nine au fost semnificative ca simboluri ale diferenței dintre legile federale în schimbare privind segregarea în anii 1950 și opoziția față de opinia publică despre legile din sudul adânc. la conștientizarea publică a problemei segregării și a eventualelor schimbări profunde ale sistemelor școlare.
După pronunțarea hotărârii Curții Supreme a Statelor Unite privind Brown v. Consiliul Educației din 1954, toate legile care instituie segregarea în școli au devenit neconstituționale. Consiliul școlii din Little Rock, Arkansas, a fost de acord să se conformeze hotărârii, iar în 1957, Asociația Națională pentru Progresul persoanelor cu vopsea (NAACP) a înregistrat nouă studenți negri în Liceul Central Central Little Rock anterior. La 4 septembrie 1957, guvernatorul Orval Faubus a ordonat Gărzii Naționale din Arkansas să sprijine segregarea și să împiedice studenții negri să intre în școală.
Ca răspuns, președintele Dwight Eisenhower a trimis Divizia 101 Airborne a Armatei SUA în Little Rock pentru a proteja așa-numita Little Rock Nine și a prelua Garda Națională din Arkansas. Sub protecția armatei, cei nouă studenți negri au fost admiși în Little Rock Central High; totuși, pe parcursul anului, au fost persecutați și abuzați de mulți dintre studenții albi. În vara anului 1958, guvernatorul Faubus a pierdut un apel la un tribunal federal pentru a întârzia desegregarea timp de doi ani și jumătate. În represalii, a închis toate liceele publice din oraș. Acest an de închidere a școlii a condus la o boală mai proastă între comunitățile albe și negre ale orașului.
Pe 9 noiembrie 1999, Little Rock Nine a fost decorat cu Medalia de Onoare a Congresului. În 2007, Monetăria Statelor Unite a creat un dolar comemorativ de argint în onoarea curajului lor.
