Profitul economic este venitul total generat de o afacere minus costurile totale de oportunitate. Este o modalitate mai teoretică de a privi profitabilitatea unei companii care diferă de profitul contabil standard reflectat în contul de profit și pierdere al companiei , care pur și simplu scade costul producției de bunuri și servicii din veniturile totale.
Contabilitatea pentru profit implică, în mod obișnuit, evaluarea veniturilor reale care au venit în afaceri față de cheltuielile reale care au fost plătite. Un alt mod de a privi profitabilitatea globală este să atribuiți un cost oportunităților pe care afacerea nu le poate valorifica, cunoscut sub numele de costul total al oportunităților. Pierderile de oportunități includ lucruri precum diferența într-o reducere pe care compania ar fi putut să o primească pe materii prime dacă ar avea fluxul de numerar pentru a cumpăra în vrac și alte oportunități de afaceri sau ajustări care ar fi crescut profitabilitatea în condiții ideale.
Profitul economic, cunoscut și sub denumirea de valoare adăugată economică, este aproape întotdeauna mai mic decât profitul real, deoarece acesta are factori de scenariu care au dus la obținerea unui profit mai mic decât ar fi putut obține în mod optim. Având în vedere profitul economic și profitul real, părțile interesate ale companiei pot să evalueze performanța oamenilor care conduc afacerea, deoarece costurile ocazionale reflectă adesea deciziile manageriale luate pentru operațiunile directe.
