Potrivit The Washington Post, Slender Man este un personaj care a fost inventat într-un forum în 2009. Utilizatorii forumului Photoshopped imagini ale unei figuri gaunt cu membrele scheletice în imagini vechi și a inventat povești înapoi pentru creațiile lor.
Omul subțire este un personaj fictiv creat de Eric Knudsen pe forumul Something Awful Internet. Scopul forumului a fost de a edita imagini ale entităților supranaturale în fotografii pentru un concurs de fotografie. Knudsen a contribuit cu două imagini alb-negru care au afișat grupuri de copii. El a adăugat o imagine a unei figuri spectrale înalte, subțiri, purtând un costum negru la ambele fotografii. Apoi a completat observațiile sale cu conturi false de martori oculari. În contabilitate, martorii au povestit despre modul în care omul subțire a răpit grupurile de copii. Următoarele postere la forum au expus povestea răpirilor copilului, adăugând mai multe detalii despre caracterul fictiv creat de Knudsen.
Într-un interviu realizat de Know Your Meme, Knudsen a declarat că crearea lui Slender Man a fost influențată de H.P. Lovecraft, poveștile scurte despre Stephen King, imaginile suprareale ale lui William S. Burroughs și jocurile video "Silent Hill" și "Resident Evil". El a citat, de asemenea, influențe ale mai multor povești și mituri pentru a crea un personaj care ar provoca neliniște și teroare în publicul larg.
