"Gazul de dormit" este un termen generic care se utilizează pentru a descrie efectele incapacitante ale unui anestezic general în formă de vapori, cum ar fi oxidul de azot, sevofluranul, izofluranul, desfluranul și xenonul. Aceste substanțe chimice sunt volatile, ceea ce înseamnă că schimbă cu ușurință starea de la lichid la gaz la temperaturi normale.
În plus față de incapacitarea unui individ, anestezice generale volatile sunt folosite pentru a împiedica un individ să devină conștient de ceea ce se întâmplă în jurul lor. În procedurile medicale și dentare, această stare relaxată împiedică mișcările voluntare ale beneficiarului care ar putea interfera cu personalul medical și stomatolog. Administrarea corectă a anestezicului general necesită ani de studiu și de experiență. Dozarea incorectă a persoanelor poate duce la comă sau la moarte.
