Legea unor proporții definite afirmă că un compus chimic conține întotdeauna aceeași proporție de elemente în masă. Adică schimbarea scalei unei probe dintr-un compus nu modifică compoziția proporțională .
Legea este adesea atribuită lui John Dalton, dar a fost inspirată de un chimist francez numit Joseph Proust, a cărui lucrare experimentală între 1798 și 1804 la condus la concluziile care au format legea. Teologia Atomică asociată cu Dalton a fost construită pe această fundație, iar cele două au devenit strâns legate în teorie și în lexicoanele comunității științifice atât istorice, cât și procedurale.
Legea conexă a compoziției constante afirmă că orice probă dintr-un compus chimic va avea aceleași proporții elementare în masă, dovedind o coerență internă totală pentru eșantion și compus. Aceste principii sunt de cea mai mare importanță în înțelegerea legilor fizicii care sunt descrieri, în esență, a modului în care substanțele chimice interacționează unul cu celălalt în lumea fenomenală.Aceste legi sunt adesea denumite Legi lui Proust, dar sunt adesea menționate în legătură cu Dalton. Dalton a dovedit că atomii au o pondere consistentă, iar lucrarea lui a fost înrădăcinată direct în Proust, în funcție de concluziile sale atât pentru teza sa, cât și pentru numeroasele experimente necesare pentru a stabili teza ca un cadru teoretic valabil.
