Gura unui râu este un alt nume pentru terminusul său, unde se întâlnește cu un ocean, mare sau lac. Deoarece râurile, în general, transporta sedimente abundente și o depozitează la gură, ele formează adesea delte, sau zone largi, superficiale. Capătul opus al râului se numește izvoare sau izvor; totuși, apele de adâncime sunt adesea formate din mai multe surse discrete care apar toate în aceeași zonă generală.
Sursa unui râu este de obicei la o altitudine mult mai mare decât gura. Pentru că ele urmăresc conturul pământului, râurile rareori urmează o cale dreaptă - întotdeauna urmează gravitația până la cel mai jos loc. Când se întâmplă acest lucru, un râu se spune "meandru". Când panta terenului este abruptă, râurile sunt de obicei rapide, iar substratul este compus din pietre și pietriș. Dimpotrivă, atunci când terenul nu este foarte abrupt, râurile tind să devină largi și au funduri noroioase sau nisipoase.
Când gura unui râu se varsă într-un ocean sau în mare, apa proaspătă din râu se amestecă cu apa sărată din ocean, producând apă brută sau semi-sărată. Aceste zone sunt numite estuare, și ele sunt adesea importante motive de creștere pentru viața marină.
