Unele dintre utilizările din viața reală a coordonatelor polare includ evitarea coliziunilor dintre nave și alte nave sau obstacole naturale, ghidarea roboților industriali în diverse aplicații de producție și calcularea debitului de apă subterană în sonde radiometric. poate fi de asemenea utilizat pentru a determina cele mai bune modele de recepție audio pentru microfoanele cardioide. Calculele care implică navigarea aeronavelor, câmpurile gravitaționale și antenele radio sunt aplicații suplimentare în care sunt utilizate coordonate polare.
Ca și sistemul axial x și y, coordonatele polare există într-un plan bidimensional. Punctele de pe plan sunt determinate atât de unghiul cât și de distanța de la un punct fix, numit pol. Distanța de la stâlp se numește raza sau coordonata radială. Radiația cu direcție fixă provenită de la pol este axa polară. Unghiul este denumit azimut, unghi polar sau coordonate unghiulare.
