Leii masculi adulți medii între 330 și 500 de lire sterline, deși cei mai mulți cântăresc aproximativ 410 de lire sterline. Leul african este al doilea doar tigrului în mărime între pisici. Lungimea corpului unui leu african masculin poate ajunge la mai mult de 8 picioare, excluzând coada.
Lions prezintă semne proeminente de dimorfism sexual, deoarece leul de sex masculin este cunoscut pentru coaja sa. Mărimea și culoarea coamei de leu de sex masculin pot exprima sănătatea și potențialul de reproducere, cu întârzieri mai întunecate, care indică o sănătate optimă. Producția de testosteron este, de asemenea, legată de atributele unei coame de leu, deoarece nivelurile mai scăzute de testosteron pot avea ca rezultat o diminuare a aspectului. Leii albi sunt rezultatul unei afecțiuni genetice numite leucism, care conferă stratului o colorare cremoasă. Nu este legată de albinism.
