C2H2 are o geometrie moleculară lineară constând dintr-un atom de hidrogen legat la un atom de carbon, care este triplu legat la un al doilea atom de carbon legat la un al doilea atom de hidrogen. Denumirea comună pentru această moleculă este acetilenă.
Acetilena formează un gaz exploziv în prezența aerului. Legătura triplă a moleculei stochează o cantitate mare de energie care se oxidează ușor pentru a forma o moleculă mai stabilă. Această oxidare are loc rapid, iar eliberarea de energie este o explozie. Acetilena este un gaz comun pentru alimentarea toracelor de oxiacetilenă pentru sudori. Când este dizolvat în acetonă, acetilenă devine mult mai puțin explozivă. Buteliile de gaze găsite în sudura conțin această soluție de acetilenă-acetonă sub presiune. Carbura de calciu reacționează cu apa pentru a produce acetilenă. Lămpile minerale de carbură vechi utilizează această reacție pentru a crea lumină. Mineritul utilizează o supapă pentru a controla viteza de scurgere a apei și cantitatea de gaz produs, care apoi arde pentru a crea lumină. Procesele industriale consumă 80% din acetilena produsă pentru sinteza chimică. Sudarea consumă restul de 20%. Utilizarea acetilenei este în creștere datorită cererii pentru mai multă cantitate de gaz din producția de materiale plastice din polietilenă. Phillips Petroleum lucrează cu un nou catalizator pentru creșterea eficienței producției și a costului scăzut al acetilenei.
