Funcția cambiumului este de a produce straturi de phloem și xilem într-o plantă lemnoasă, mărind astfel diametrul tulpinii. Este un strat subțire de țesut care se află între coaja și lemnul unei tulpini și este cel mai activ în plantele lemnoase.
Cambiumul promovează creșterea secundară a tulpinilor și rădăcinilor, care este creșterea care are loc după primul sezon. Pe lângă creșterea stratului de țesut al tulpinii, cambiumul poate funcționa și în vindecarea plantelor lezate. Când se întâmplă acest lucru, cambiul se formează în țesuturile de calus, care sunt celulele care cresc peste suprafața plantei rănite.
