Funcția maculei lutea este de a oferi o viziune centrală precisă și detaliată. Se numește pentru că este un punct galben în macula, care se află în centrul retinei. Este abundent în celule luminoase specializate numite conuri.
Lutea maculei are diametrul de circa 5,5 milimetri, iar culoarea galbenă este rezultatul luteinei carotenoide și zeaxantinei. Acești pigmenți absorb lumina ultravioletă care intră în ochi și o protejează într-o oarecare măsură de deteriorare. Aceste carotenoide se găsesc în cea mai mare parte în stratul de fibre Henle.
Regiunile maculei lutea includ foveea, zona avasculară foveală sau FAZ, foveola și umbo. Fovea și foveola sunt deosebit de bogate în conuri. Nervul optic transmite aproximativ jumătate din informațiile sale de la foveea la creier, în timp ce celelalte mesaje sunt transmise din retină în general. Foveola este o zonă mică în centrul foveei și are cea mai mare densitate de conuri.
Deteriorarea maculei lutea va afecta vederea centrală, ceea ce face extrem de dificilă efectuarea unor sarcini detaliate, cum ar fi citirea sau coaserea. O afecțiune cunoscută sub numele de degenerare maculară este obișnuită, mai ales când o persoană îmbătrânește.
