ACTH este produs de glanda pituitară după ce a fost semnalată de hormonul de eliberare a corticotrofinei sau de CRH, produs în hipotalamus. După cum afirmă Societatea Endocrinologică, după eliberarea ACTH din glanda hipofizară, hormonul se deplasează la nivelul glandelor suprarenale. ACTH se leagă de receptorii din glandele suprarenale pentru a stimula producerea de cortizol.
WebMD explică faptul că cortizolul este un hormon care gestionează stresul fizic și psihologic. Nivelurile cortizolului sunt esențiale pentru a susține viața. Nivelurile ACTH și cortizol sunt invers proporționale. Pe măsură ce nivelul cortizolului crește, nivelul ACTH scade. Aceasta se numește o buclă de feedback negativ. Nivelurile ACTH se modifică pe parcursul zilei pe baza nivelurilor de cortizol. În mod obișnuit, nivelurile ACTH sunt cele mai ridicate în dimineața și cele mai mici în seara.
Societatea de endocrinologie explică faptul că persoanele care nu au niveluri regulate de ACTH sunt expuse riscului pentru mai multe boli. De exemplu, nivelurile ridicate de ACTH pot duce la boala lui Cushing, boala lui Addison sau hiperplazie adrenală congenitală. Nivelurile scăzute de ACTH pot duce la sindromul Cushing.
