Grupul funcțional principal al alcoolilor este gruparea hidroxil, scrisă ca "-OH". Există multe tipuri diferite de alcool și formulele moleculare variază în funcție de numărul de atomi de carbon și de plasarea grupării -OH în moleculă.
Etanolul, cunoscut și sub numele de alcool etilic, este un alcool comun, produs prin fermentarea zaharurilor cum ar fi orzul și strugurii. Etanolul se găsește în băuturile alcoolice, cum ar fi berea și vinul. Formula chimică pentru etanol este CH3CH2OH; această formulă poate fi de asemenea scrisă ca o formulă structurală condensată, C2H5OH. Formula moleculară pentru etanol este C2H6O. Alți alcooli includ metanol (CH3OH) și propan-1-ol (CH3CH2CH2OH).
