Cele mai mari diferențe între vulturii de aur și vulturii cheli sunt capul alb, coada și coapsa albă a vulturului. Vulturul de aur este de aur-bronz peste tot. Aceste vulturi se confundă cu ușurință unul cu celălalt ca minori, dar când sunt maturi, diferențele dintre ele sunt evidente.
Vulturul cheil este originar din America de Nord. Gama sa se întinde de la Alaska până în Canada până în Florida și în vest până în Baja California. Vulturul de aur este mai cosmopolit și poate fi găsit în Alaska, nordul Canadei, Coasta de Vest a Statelor Unite, Europa, Asia și unele părți din Africa de Vest Sahariană.
Habitatul preferat de pasari este de asemenea diferit. Vulturul de aur preferă munții, locuri stâncoase, stânci înalte și terenuri deschise. Vulturul viu trăiește lângă corpuri de apă, unde poate prinde somonul, unul dintre tipurile sale preferate de pradă. Se poate găsi și pe malurile stâncoase și nisipoase.
Vulturul de aur preferă să pice pe mamifere mici, cum ar fi iepurii. Vulturul chel nu numai că mănâncă pește, ci captează păsări de apă, cum ar fi rațe. Nu este deasupra furtului sau alimentelor și a fost cunoscut faptul că hărțuie ospreys până când își eliberează pradă.
Vulturul de aur este de asemenea mai mic decât vulturul chel.
