Liliecii de vampir rareori atacă oamenii, deoarece bovinele cu un conținut liber oferă o sursă de hrană mai accesibilă. Liliecii de vampir sunt de asemenea extrem de sensibili la lumină; atacurile asupra oamenilor apar numai în zone slab luminate, cum ar fi lagăre sau sate indigene.
Doar una dintre cele trei specii existente de lilieci vampir este un generalist în hrănire: vampirul comun. Celelalte două specii, cu picioare albe și cu picioare păroase, sunt aproape exclusiv prădători de păsări. Ca atare, liliacul vampir comun este singura specie care ar putea găsi oameni pradă potrivită; totuși, este mai dăunător pentru animalele domestice decât pentru oameni. Când europenii au adus bovine în Lumea Nouă, au schimbat obiceiurile de hrănire ale speciei. Bovinele se hrănesc adesea în aer liber și sunt lăsate în larg noaptea, și ca urmare au devenit o sursă importantă de hrană pentru vampirul comun. Din nefericire, aceasta răspândește bolile, printre care și rabia, printre turme. Atunci când bovinele și alte animale sunt ușor accesibile ca pradă, liliecii vampiri nu au nevoie să intre în locuințe umane pentru a căuta o masă.
Liliecii de vampir sunt de asemenea extrem de sensibili la lumină. Orice zone locuite de oameni sunt adesea prea luminate pentru a fi atractive. Ei au știut, totuși, să se hrănească cu oamenii la camping în corturi; acestea sunt, de asemenea, problematice în satele indigene.
În august 2010, Peru a înregistrat o creștere a atacurilor de lilieci de vampir asupra oamenilor, în cea mai mare parte a copiilor. Defrisarea este o cauză probabilă a acestei schimbări de comportament. Pe măsură ce habitatul liliecii vampirilor continuă să se diminueze, va intra în contact în creștere cu oamenii. Într-o dezvoltare interesantă a acestei probleme, câțiva perueni au anticorpi antirabici prezenți în sânge, chiar dacă nu au vaccinul împotriva rabiei. Cu toate acestea, ei au toate o istorie de mușcături de vampir bat.
