Un repetor este un dispozitiv care are un singur port de intrare și ieșire și face posibil ca semnalele să fie transmise într-o rețea pentru distanțe lungi prin condiționarea semnalului recepționat și retransmiterea semnalului condiționat către diferitele segmente în timp ce hub-ul este pur și simplu un repetor cu porturi multiple de intrare și mai multe ieșiri. Ambele hub-uri și repeate întăresc semnalul de intrare prin regenerare pentru a ajunge la destinație. În caz contrar, semnalul de date va fi supus atenuării.
Atenuarea este un termen folosit pentru a descrie slăbirea treptată a unui semnal de date, deoarece acesta se deplasează mai departe de emițător. Repetoarele și hub-urile funcționează în mod normal la nivelul fizic al modelului Open Systems Interconnection sau OSI și nu sunt destinate să direcționeze semnale către o destinație specifică, așa cum o fac comutatoarele și routerele. Pentru a transmite semnalul de date printr-un repetor de la un segment la altul, protocoalele pachete și LLC sau Logical Link Control trebuie să fie similare pe fiecare segment. Prin urmare, un repetor nu va iniția nicio comunicare între nici două segmente, cum ar fi între un Token Ring sau segmentul 802.5 și un segment Ethernet sau 802.3. Pe de altă parte, folosirea unui hub duce la un singur domeniu de difuzare, deoarece atunci când o gazdă trimite o difuzare, toate celelalte host-uri din hub auzi.
