Primele dischete de 8 inch create în anii 1970 aveau o capacitate de 80 de kilobiți. Până în 1986, IBM și-a îmbunătățit designul, rezultând în discheta de 3,5 inchi, care avea o capacitate maximă de 1,44 megabytes.
Discheta a fost inițial dezvoltată pentru a înlocui utilizarea cardurilor perforate, care în anii 1960 era singura modalitate de a obține informații și software pe un computer. David L. Noble i sa încredințat sarcina de a le înlocui și a dezvoltat un disc flexibil, acoperit cu material magnetic care ar putea conține datele a 3 000 de cărți cu pumn. Aceste discuri au murdarit cu ușurință, așa că Herb Thompson și Ralph Flores au dezvoltat un plic special care ar îndepărta praful și le va menține curat.
