Un adaptor USB fără fir conectează un computer fără hardware wireless la o rețea fără fir prin transmiterea unui semnal Wi-Fi sau Bluetooth. Instalarea adaptorului necesită conectarea acestuia la un port USB de pe un computer și instalarea driver-elor și a altor programe, dacă este necesar. După instalarea adaptorului, se poate stabili o conexiune fără fir.
Spre deosebire de modemurile USB de bandă largă și prin satelit, care necesită cartele SIM speciale și furnizorii de servicii specializați, adaptoarele USB fără fir pot conecta calculatoarele la rețele fără fir, fără alte instrumente sau cheltuieli de serviciu. Cei cu computere mai vechi care nu au carduri fără fir pot cumpăra un card pentru un preț relativ scăzut. Acest lucru este mult mai puțin costisitor și mai convenabil decât cumpărarea unui adaptor intern, iar aceste carduri sunt la fel de eficiente atunci când vine vorba de accesarea serviciilor gratuite de internet oferite la bibliotecile publice, cafenele și multe altele.
Instalarea adaptoarelor wireless USB a devenit mai ușoară deoarece sistemele de operare Windows și Apple includ acum software-ul de conducător auto de la mai mulți producători de echipamente care recunosc o gamă largă de adaptoare USB. De asemenea, Microsoft oferă propriile drivere generice, deci dacă un driver de marcă nu este listat pentru un anumit computer în timpul procesului de instalare, software-ul de conducere al Microsoft poate, probabil, să-l susțină.
