Memory Stick este numele de marcă pentru un format propriu de stocare deținut de Sony, în timp ce unitatea flash este un format de stocare generică a categoriei. Ambele produse utilizează memorie flash pentru a salva date, Stick-urile funcționează, în general, exclusiv cu dispozitivele Sony, spre deosebire de unitățile flash care se conectează la orice dispozitiv prin USB.
Deși atât Memory Stick-ul Sony, cât și unitatea flash utilizează același mediu de stocare, formatele lor sunt destul de diferite. Sony Memory Stick are nouă iterații diferite, cu Memory Stick PRO Duo fiind cel mai prolific. Memory Stick-ul este introdus, în general, direct în dispozitive precum camere video, camere video, telefoane mobile și console de jocuri video pentru a le extinde. Prin contrast, unitatea flash se conectează la computere și alte dispozitive prin USB. Este rar pentru dispozitivele portabile mici care sunt compatibile cu cardurile Sony Memory Stick sau SD pentru a avea porturi USB de dimensiune completă. Unitatea flash funcționează de obicei ca o modalitate de a transfera documente mai degrabă decât de a extinde spațiul de stocare în cazul unui Memory Stick Sony.
Memoria flash, mediul de stocare folosit de ambele formate, a fost inventat de Toshiba în 1987. Memoria flash este foarte potrivită pentru a servi ca spațiu de stocare pentru aceste formate portabile, deoarece nu are părți în mișcare.
