Există două diferențe de funcționalitate între memoria RAM și memoria flash: RAM este volatilă, iar memoria flash este non-volatilă, iar memoria RAM este mult mai rapidă decât memoria flash. RAM înseamnă Random Access Memory.
Într-un computer, RAM acționează ca memoria de funcționare a calculatorului. Acesta este conectat direct la procesor și permite procesorului să citească și să scrie la el. Datorită acestui lucru de fiecare dată când un program sau o aplicație rulează, procesorul îi atribuie o locație de memorie în memoria RAM. Mai mult, memoria RAM este memorie volatilă. Aceasta înseamnă că, mai degrabă decât un disc de stare solidă sau solidă (care salvează tot), RAM se resetează de fiecare dată când este pornit și oprit. Acest lucru este bun, deoarece înseamnă că utilizatorii nu trebuie să elimine manual fiecare program din memorie.
Memoria flash a fost introdusă de Toshiba în 1984 și este un mod electronic de stocare a datelor. În general, acest lucru este folosit ca un mod non-volatil de stocare a datelor (totul este menținut, chiar și atunci când dispozitivul este oprit). Un exemplu comun este o unitate flash. Cu toate acestea, încercările de a utiliza memoria flash ca înlocuitor pentru memoria RAM nu au avut succes. În timp ce memoria flash necesită mai puțină energie, este de asemenea mult mai lentă decât memoria RAM.
