Datorită scopurilor lor diferite, există unele distincții fizice generale între cele două rase. American Staffordshire Terrier are picioare frontale mai rezistente, spre deosebire de American Pit Bull Terrier, care are picioare posterioare mai puternice pentru o mai mare capacitate de lucru. American Pit Bull Terriers sunt, de asemenea, în general mai mari în statură decât Staffordshire Terriers. American Pit Bull Terriers sunt acceptate în orice altă culoare decât Merle, dar American Staffordshire Terriers nu ar trebui să fie colorate pe ficat, negru și bronz, sau alb.
Aceste diferențe sunt nominale, și chiar experții adesea nu pot face distincția între American Pit Bull Terrier și American Staffordshire Terrier. Unii câini sunt înregistrați dublu, ceea ce înseamnă că aceștia sunt înregistrați cu diferite cluburi de kennel sub titlul de American Pit Bull Terrier și American Staffordshire Terrier. Numele American Staffordshire Terrier provine din eforturile crescătorilor care încearcă să se distanțeze de conotația negativă a câinelui asociată cu clasificarea americană Pit Bull Terrier.
