Difuzorul este definit ca picături lichide de precipitații mai mici de 0,02 inci în diametru care se apropie aproape, în timp ce ploaia este precipitare lichidă cu un diametru mai mare și distanțată mai departe. Difuzorul scade în cantități mai mici de 0,03 inci pe oră și ploaie coboară la o rată de 0,04 cm pe oră sau mai mult.
Difuzarea provine de la nori subțiri mai subțiri, care sunt mai mici la sol. Norii de tip Stratus nu pot ține picături de ploaie mai mari, deoarece curenții de aer sunt slabi. Ploaia se dezvoltă în interiorul nori cumulus și poate ajunge până la 0,25 inci larg înainte de a cădea din cer. Cumulus norii sunt mai groși și mai stabili și conțin picături mai mari.
Atât ploaia, cât și ploaia se prăbușesc la sol și vin în intensități diferite, cunoscute sub numele de lumină, moderate și grele. Uscarea ușoară rareori împiedică vizibilitatea. Difuzarea puternică reduce vizibilitatea la un sfert de mila sau mai puțin. Ploaia ușoară scade la 0,10 cm pe oră sau mai puțin. Ploaia puternică este mai mare de 0,30 cm de precipitații în 60 de minute.
Alte tipuri de precipitații lichide, cum ar fi ceața, rămân suspendate în aer fără a se ateriza pe sol. Ploaia cade sub forma unor dușuri care pot fi sporadice sau grele. Termenii colocviali pentru precipitații includ zgârieturi și stropiri atunci când descriu ploi grele sau ușoare.
