Diferența dintre produsul potențial și produsul intern brut actual (PIB) este cunoscută sub numele de decalajul de ieșire sau decalajul din PIB, potrivit Institutului pentru Politică Economică. PIB-ul potențial este maximul țării, ideal producție cu locuri de muncă ridicate în toate sectoarele economiei, menținând în același timp stabilitatea monetară și a prețurilor. PIB real este produsul efectiv măsurat efectiv pentru o țară într-un anumit interval.
PIB-ul sau decalajul de producție este considerat o măsură a unui model economic risipitor. Ineficiențele, șomajul și crizele economice diminuează cifrele efective ale PIB. Cifrele Institutului de Politică Economică pentru perioada 2000-2013 arată că PIB-ul real și PIB-ul potențial vor fi strâns corelate până în recesiunea din 2008. Diferența de producție pentru 2013 a fost măsurată la 868 miliarde de dolari din cauza potențialului pierdut din cauza economiei care a revenit.
Oficiul Bugetului Congresului (CBO) și-a revizuit în jos calculele PIB potențiale în urma recesiunii. În ianuarie 2007, CBO a prezis potențialul PIB pentru 2012 de aproape 17 miliarde de dolari. Valorile revizuite publicate în februarie 2014 arată că potențialul producției economice este de aproape 16 trilioane de dolari, o diferență de 1 trilion de dolari. PIB-ul actual pentru anul 2012 a fost aproape de 15 trilioane de dolari. CBO a revizuit prognoza PIB-ului potențial în scădere cu 7,3 la sută din 2007 până în 2014.
Congresul estimează producția potențială prin analizarea datelor privind capitalul, productivitatea, forța de muncă și PIB-ul real. Revizuirea descendentă a înregistrat o scădere a numărului de ore de muncă, a serviciilor de capital și a productivității totale a factorilor.
