PIB-ul nominal este o măsură a produsului intern brut în termeni absoluți, în timp ce PIB-ul real este o măsură care determină rata inflației.
Rata inflației se modifică de la an la an în majoritatea cazurilor, deci utilizarea PIB-ului real reprezintă o modalitate bună de a compara ratele PIB-ului pentru anii diferiți. Economiștii folosesc o valoare denumită Deflatorul PIB pentru a determina PIB-ul real.
Economiștii folosesc variabile precum PIB pentru a măsura puterea economiei. Atunci când au nevoie să compare ratele PIB pe perioade diferite, cu toate acestea, utilizarea acestei statistici are probleme. Acest lucru se datorează faptului că prețurile pentru bunuri și servicii se schimbă în timp.Dacă ratele PIB ale creșterii pentru anii 1978 și 2008 sunt aceleași, de exemplu, acest lucru nu înseamnă că valoarea reală a tuturor bunurilor și serviciilor din țară a fost aceeași pe ambele perioade. Economiștii trebuie să ia în considerare faptul că prețurile au fost mai mari în 2008 decât în 1978, pentru a compara cei doi ani cu precizie.
Deoarece prețurile produselor și serviciilor tind să crească în timp, rata inflației este pozitivă în majoritatea anilor. Din acest motiv, ratele nominale ale PIB-ului sunt de obicei mai mari decât ratele PIB-ului real.
