Diferențele dintre Internet, un intranet și un extranet sunt dimensiunea rețelelor de calcul interconectate în cadrul fiecăruia și accesibilitatea informațiilor partajate în cadrul rețelelor. Internetul este un sistem global de rețele de calculatoare interconectate care împart și au acces la cantități masive de date, în timp ce un intranet este o rețea privată de computere care este închisă într-o întreprindere. Extranetul, pe de altă parte, este oarecum asemănător unui intranet care poate fi accesat în exterior sau poate fi considerat un intranet extins.
Internetul conectează milioane de rețele de calculatoare, de la instituții private, publice, universitare și de afaceri, care împărtășesc informații, resurse și servicii. Oamenii din întreaga lume utilizează Internetul pentru a accesa paginile web, pentru a trimite e-mailuri, pentru a juca jocuri online, pentru a asculta fișiere audio, a viziona videoclipuri și a descărca date.
O rețea intranet de computere este folosită în principal de companii și de alte organizații private. Se comportă ca și Internetul, dar informațiile partajate, paginile, comunicările și alte caracteristici intranet sunt cuprinse în firewall-ul intranetului, pentru a împiedica accesul neautorizat din rețelele de calculatoare externe.
Extranetul este în esență un intranet care permite accesul la computere sau rețele de calculatoare externe. Tipul de acces oferit computerelor externe într-un extranet poate avea niveluri diferite. Extraneturile sunt adesea folosite de întreprinderi pentru a oferi acces clienților săi, furnizorilor, partenerilor și furnizorilor.
