Un emoji format dintr-o doamnă cu urechi de iepuraș reprezintă un sentiment de sărbătoare; un emoji care arată o față cu sudoare rece reprezintă sentimente de frică, stres sau durere; și emoji-ul stelelor de fotografiere reprezintă amețeli. Emoji își are originea în Japonia, iar multe semnificații ale emotiilor se bazează pe cultura japoneză.
Emoji înseamnă "scrisoare de poze" în japoneză. Oamenii folosesc fotografiile digitale mici pentru a exprima o idee sau emoție în comunicarea electronică. Fiecare emoji are un nume oficial, iar Consorțiul Unicode aprobă anual emoji noi.
Unele înțelesuri ale emojisului s-au schimbat în cultura populară și nu mai reprezintă sensul lor original japonez. Un emoji care arată o persoană care se înclină profund a fost inițial un semn de respect, dar în cultura populară, începând cu anul 2015, oamenii folosesc emoji pentru a exprima un ton curios sau grijuliu. Universitatea din Miami a adoptat mâinile ridicate în sărbătoare ca "aruncă U" în onoarea Universității din Miami Hurricanes, dar intenția inițială a acestui emoji a fost să-și exprime bucuria. Un emoji care arată o persoană cu mâini îndoite reprezintă pledoarie sau rugăciune în cultura populară, dar scopul original japonez a însemnat o expresie de recunoștință sau o scuză.
În data de 16 iunie 2014, Consorțiul Unicode a aprobat mai multe emoji noi ca parte a aplicației Unicode 7.0. Emoji noi includ un termometru, un buchet de flori, un munte acoperit de zăpadă, deșert și cruce celtică.
