Diferența dintre instrumentele standard și cele standard este că instrumentele de măsură utilizează măsurători metrice, iar instrumentele standard utilizează măsurători imperiale. Unele instrumente moderne sunt disponibile în ambele măsurători.
Instrumentele standard americane echivalente sunt de obicei denumite instrumente standard sau instrumente SAE. Acest sistem se bazează pe măsurători imperiale, ceea ce înseamnă că toate măsurătorile și dimensiunile sunt în centimetri.
Instrumentele metrice utilizează sistemul metric, așa cum sugerează și numele. Aceasta înseamnă că toate măsurătorile și dimensiunile sunt în milimetri sau centimetri.
Deși există două sisteme separate de măsurare și calibrare a uneltelor, multe instrumente incorporează ambele sisteme, ceea ce le face universale. Mulți producători de unelte produc instrumente pentru o varietate de țări, ceea ce îi împiedică să producă două seturi diferite pentru piețele americane și internaționale. Deoarece cele mai multe țări folosesc sistemul metric, iar Statele Unite au fost reticente să adopte măsurători metrice, măsurătorile duale reprezintă un compromis bun.
Unele sectoare folosesc în principal măsurători metrice, ceea ce înseamnă că unele instrumente sunt mai frecvent produse în măsurători metrice. Acest lucru este valabil și pentru unele instrumente ale industriei auto, de exemplu. Instrumentele produse în afara S.U.A. sunt, de asemenea, mult mai probabil să vină în măsurători metrice.
Persoanele care nu sunt familiarizate cu sistemul metric și nu pot accesa instrumentele standard sau de măsurare duală pot utiliza în continuare instrumente metrice. Ele pot pur și simplu converti măsurătorile la imperiale utilizând un calculator sau o diagramă de conversie.
