Feudalismul se referă la o structură globală a societății, cum ar fi aceea care exista în Europa de Vest în Evul Mediu, în timp ce manorialismul se referă la tipul de sistem economic care controla mijloacele de producție din acea epocă. > Manorialismul este componenta economică a sistemului social mai larg numit în general feudalism. Termenii feudalism și manorialism au fost schimbate uneori uneori, cum ar fi cazul lui Adam Smith, care în lucrarea sa influentă, "Bogăția Națiunilor", folosește termenul feudalism într-un sens mai economic decât ca referință la structura societală și politică care a fost predominantă în Evul Mediu.
Manorismul era un sistem economic care controla mijloacele de producție, în primul rând agricultura, înainte de dezvoltarea unui sistem de piață bazat pe munca contractuală și un schimb de bani pentru mărfuri. În sistemul manorial, puterile și terenurile au fost acordate diferiților domnitori ai conacului în schimbul loialității lor față de domnitorul sau regele lor. Domnul conacului extras de la țăranii care trăiesc pe terenurile lor, cifra de afaceri obligatorie a bunurilor agricole și de mână care au servit ca formă de "chirie". Sistemul economic general este unul bazat pe un schimb de mărfuri și servicii pentru pământ și, în cazul țăranilor, continuarea chiriilor.Feudalismul este structura societală caracterizată printr-o rețea de legături personale de loialitate și obligații de-a lungul unei structuri ierarhice descentralizate și adesea strâns localizate. Sistemul feudal a plasat o mare putere de putere politică, militară și jurisdicțională în mâinile slujitorilor și domnilor locali și a funcționat fără restricțiile obișnuite ale unui guvern centralizat.
