"Dorsal" se referă la partea din spate a corpului, în timp ce "ventralul" se referă la partea din față a corpului. Atunci când se discută bipedii, acești termeni sunt interschimbabili cu termenii "posterior" anterior. "
Acești termeni pot deveni confuzi când vorbim atât de bipede cât și de quadrupeds. Termenii "dorsal /posterior" și "ventral /anterior" sunt interschimbabili doar pentru creaturi care merg pe două picioare și stau în picioare. Cu un animal care se află pe patru picioare, cum ar fi un câine, capul este denumit anterior și coada drept posterior, în timp ce spatele este denumit dorsal și burta ca ventral. În quadrupede ca și câinele, "anterior" și "posterior" sunt sinonime cu cuvintele "cranial" și "caudal".
Acești termeni sunt mai greu de folosit cu creaturi nevertebrate și asimetrice. Datorită varietății largi de forme de corp predominante în astfel de creaturi, termenii sunt de obicei împrumutați din anatomia vertebratelor, iar termenii suplimentari, cum ar fi "proximali", sunt folosiți pentru a clarifica locația. Proximal literal înseamnă "aproape."
Termenii "dorsal" și "ventral" nu se aplică la toate organismele existente. Amoeba își schimbă forma în mod constant, astfel încât acești termeni sunt inutili atunci când îi descriu. În organismele alungite, cum ar fi bureții, care se atașează la o suprafață, termenii pot fi utilizați deoarece buretele are scopuri identificabile.
