Curba J reprezintă creșterea populației fără restricții, în timp ce curba S reprezintă creșterea populației cu un factor restrictiv. Exponențial și logistic sunt cele două moduri de măsurare a creșterii populației.
Creșterea exponențială sau nerestricționată este reprezentată de curba în formă de J a populației care crește în timp. Creșterea logistică sau limitată a populației are numere care accelerează până la punctul de creștere maximă și apoi scad în timp, formând o curbă în formă de S pe un grafic. Creșterea logistică începe de creșterea populației pentru a-și satisface resursele, stabilizându-se la creșterea maximă a resurselor și scăzând, pe măsură ce populația depășește resursele disponibile. Populația crește deoarece limitele sunt eliminate și scad când apar restricții noi.
