Romanul lui Frankenstein descrie creatura ca o figură simpatică și tragică, care dorește numai afecțiunea creatorului său, dr. Victor Frankenstein, în timp ce versiunea filmului, care îl interpretează pe Boris Karloff ca fiind creatură, sugerează că creatura este monstruoasă, violentă și rea. Filmul din 1931 "Frankenstein" este cea mai faimoasă adaptare a cărții lui Mary Shelley.
Momentul în care creatura vine la viață diferă între film și versiunea nouă. În romanul lui Shelley, doctorul Frankenstein singur este martor la reanimare și este atât de învins de repulsie încât fuge de laborator fără a se confrunta cu creația sa. Igor, asistentul doctorului Frankenstein, nu apare în roman, deși scena "este viu" din film rămâne cea mai cunoscută scenă din filmul din 1931, totuși. Filmul arată doctorul Frankenstein vorbind și acceptând creația sa. Creatura se ciocnește atunci când asistentul medicului intră în cameră cu o torță aprinsă și cei doi bărbați gresesc frica creaturii de agresiune. Ei o blochează într-o temniță, o tachinează și o torturează până când creatura se înfurie și devine ucigașă.
Există mai multe adaptări de film din 1910 până în prezent, dintre care multe dau numele creaturii ca Frankenstein și atribuie un nume diferit rolului lui Dr. Victor Frankenstein.
