O diferență majoră între calendarul gregorian și etiopian este numărul de luni. În timp ce calendarul gregorian are 12 luni, calendarul etiopian are 13: 12 luni, fiecare cu 30 de zile și o lună intercalară care are cinci zile sau șase zile pe un an bisect.
Calendarul etiopian este de șapte-opt ani în spatele calendarului gregorian, datorită faptului că biserica ortodoxă etiopiană nu este de acord cu Biserica Romano-Catolică despre momentul în care sa născut Isus. Biserica Ortodoxă Etiopiană consideră că anul nașterii lui Isus este 7 ani, ceea ce crede că este exact 5500 de ani după crearea lumii. Deoarece etiopienii numără ore din zori, calendarul etiopian diferă de calendarul gregorian în ceea ce privește calculul timpului.
Calendarul etiopian este mai strâns legat de calendarul egiptean, urmând același format pentru numărul de luni într-un an și zilele din acel calendar. Calendarul egiptean, ca și calendarul etiopian, este cu 7 până la opt ani în spatele calendarului gregorian. Cu toate acestea, calendarul egiptean și etiopian diferă cu privire la zilele sfinților.
Unele sărbători legale din calendarul etiopian, care diferă de cele din calendarul gregorian, sunt Crăciunul și Paștile din Etiopia. Pe calendarul gregorian, acestea cad pe 7 ianuarie și respectiv pe 27 aprilie.
