CAD sau proiectarea asistată de calculator este utilizarea de software pentru a crea două sau trei dimensiuni de design, în timp ce CAM, de producție asistată de calculator, este utilizarea de software și mașini de calculator pentru a produce obiecte tridimensionale. Pentru utilizatorii CAD produsul final este un design sau o imagine. Pentru utilizatorii CAM produsul final este un obiect.
CAD-ul este adesea folosit de designeri industriali sau de produse pentru a crea imagini și modele desenate pe două vectori. Desenele CAD demonstrează dimensiunea, aspectul, textura și materialul produselor care nu au fost încă fabricate. Desenele CAD sunt folosite pentru a demonstra modul în care un obiect este construit și amplasarea părților sale componente. Potrivit companiilor de software de calculator precum Siemens, software-ul CAD oferă o mai bună vizualizare a designului, îmbunătățește precizia și elimină erorile în timpul procesului de fabricație.
Producția asistată de calculator, pe de altă parte, utilizează computere pentru a construi sau a produce obiecte. Mașinile programabile prin software-ul de calculator facilitează și automatizează procesul de fabricație, făcând procesul mai rapid și mai eficient. Deoarece CAM optimizează procesul de producție, reduce pierderile de materii prime și erorile de fabricație. Adesea, CAM este integrat cu programele CAD în timpul procesului de fabricație. Cu alte cuvinte, CAD și CAM lucrează în tandem. Un design sau un obiect este creat folosind software-ul CAD. Apoi, design-ul este transmis la CAM, care construiește designul.
