Freeware este un program de calculator care este disponibil pentru utilizare gratuit. Printre exemplele obișnuite se numără browserele de internet, cum ar fi Mozilla Firefox și Google Chrome, serviciul Skype Voice over IP și cititorul de fișiere PDF Adobe Acrobat. Software-ul anti-virus gratuit este, de asemenea, disponibil și exemplele includ AVG Anti-Virus Free, Microsoft Security Essentials și Aviria Free AntiVirus. Cu toate acestea, în timp ce aceste programe sunt în mare parte pe deplin funcționale, unele lipsesc caracteristicile dorite găsite în versiunile premium.
Alternativele gratuite există în aproape toate categoriile de software. În timp ce suita Microsoft Office necesită plată, LibreOffice și OpenOffice oferă funcții similare în mod gratuit. GIMP și Pixlr sunt programe de editare gratuită a imaginilor care pot face aproape tot ceea ce face Adobe Photoshop.
Multe utilități de bază pentru întreținerea sistemului sunt gratuite. Ccleaner și WinUtilities ajută utilizatorii să elibereze spațiu pe hard disk, eliminând fișierele care nu sunt necesare, curățând și optimizând registrul. Onyx oferă servicii similare de întreținere a sistemului pentru Mac-uri. Defragmentarea discurilor Auslogics defragmentează unitatea hard disk pentru o performanță îmbunătățită. ZoneAlarm Free Firewall oferă un firewall cu mai multe caracteristici de securitate decât cel inclus în Windows.
Deși programele freeware nu au un cost monetar, majoritatea sunt protejate prin drepturi de autor și au anumite limitări în ceea ce privește distribuirea acestora. În timp ce unele programe freeware sunt open-source, adică codul lor sursă poate fi vizualizat și editat de utilizatori, alții rămân sursă închisă.
