Diametrul aproximativ al unei celule vegetale este cuprins între 10 și 100 micrometri. În medie, celulele animale sunt puțin mai mici în diametru decât celulele de plante, dar se măsoară între 10 și 100 micrometri.
Deoarece celulele trebuie să interacționeze în mod constant cu mediul lor pentru a permite trecerea substanțelor nutritive și a apei prin membrana celulară, ele sunt limitate în funcție de raportul lor suprafață-volum. Acest raport înseamnă că o celulă poate crește atât de mare, înainte ca suprafața suficientă a membranei celulare să nu fie suficientă pentru a permite trecerea materialului suficient pentru a servi organele și procesele din interiorul celulei.
