Tradiția literară este trecerea de la povești care dau sens experiențelor umane, în conformitate cu articolele literare. Fiecare grup lingvistic are o tradiție literară, care se transmite fie oral, fie prin scriere.
Tradițiile literare pot fi clasificate drept naționale, formale sau periodice. De exemplu, o tradiție națională este tradiția literară a Chinei; o tradiție formală este tradiția poetică a Chinei; și o tradiție periodică este tradiția literară antică a Chinei.
Fiecare grupare de tradiții literare are, în rândul altor factori, forme comune, subiecte, teme și viziuni asupra lumii. Tradițiile literare ale unei perioade de timp ar putea forma mai târziu tradiții literare. De exemplu, tradiția literară occidentală a fost în mare măsură influențată de Biblie și de literatura antică grecească și romană.
