Capacitatea de stocare a apei este definită ca apa reținută între capacitatea câmpului și punctul de vărsare. Capacitatea câmpului este starea saturată de apă din sol care se poate scurge liber datorită forței gravitaționale. Punctul de deviere este nivelul apei din sol după absorbția sa de către o plantă.
Apa care rămâne în sol după drenare este menținută de o forță mai mare decât gravitația. Nivelul de apă din sol, care nu mai poate fi absorbit de plante, este referit ca punct de vărsare permanentă și această apă este puternic atașată de particulele de sol. Apa disponibilă pentru instalație este considerată a fi de 50% din capacitatea de stocare a apei din sol. Nivelul de apă care este ținut de sol între saturație și capacitatea câmpului este denumit apă gravitațională.
